В современном мире Интернета вещей и автоматизации жилищ идет полномасштабная охота на «умные хабы». Электронные гиганты «скупают» разработчиков таких интеллектуальных устройств. Так когда-то производителя хаба SmartThings выкупила корпорация Samsung, потом компания Google, через принадлежащее ей подразделение Nest, стала собственницей компании Revolv — разработчика одного из самых популярных хабов типа DIY.
Ситуация запуталась, куда идет отрасль — непонятно, так как многие ее участники уверены, что в будущих «умных домах» хабов не будет, вместо них произведут наборы продуктов, работающие на общих стандартах. Например, такой стандарт уже создается консорциумом AllSeen Alliance во главе с Qualcomm (в последнем состоят уже более 60 компаний). И такие же идеи продвигает производитель весьма популярных гаджетов для смарт-дома — компания Belkin. Ниже мы попробуем разобраться в этой ситуации, рассмотрев все «за» и «против».
Сегодня существуют примерно двадцать хабов для смарт-дома, их стоимость колеблется от 50 долларов (Wink) до 500 долларов (Crestron Pyng). Базовая идея для использования такого центрального устройства сводится к необходимости хоть как – то объединить в общей системе приборы, функционирующие на основе различных стандартов передачи данных, а также к упрощению жизни клиентов, нуждающихся в едином приложении для управления большим количеством разнородных систем и гаджетов.
Примечателен тот факт, что Belkin, участвовавшая в создании умного хаба для Staples Connect в рамках договора, заключенного при покупке бренда Lynksys у Cisco, больше не планирует разрабатывать другие хабы, ни под собственным именем, ни для использованием ее разработок партнерами. Как объяснил, Охад Зайра , отвечающий в компании Belkin за продукты линейки WeMo, на данный момент, хаб необходим только для унификации системы смарт- дома, но клиент не желает пользоваться приложениями, ему не нужны наборы правил, которые нужно использовать. Как только единый стандарт будет разработан — хаб умрет как продукт.
Также О. Зайра считает, что для потенциальных клиентов хаб способствует увеличению порога вхождения для создания смарт — дома и является миной замедленного действия, источником нежелательной сложности при установке устройств и последующем их программировании при помощи приложения.
Хабы нужны тем потребителям, которые хотят быть всегда в авангарде и которые хоть немного технически подкованы. Но предлагаемые решения для такого рода потребителей, часто абсолютно не подходят для массового рынка.
На данный момент, Belkin при создании своих смарт-продуктов WeMo, использует использует стандарт WiFi, который считается очень перспективным, особенно на фоне появления его свежей версии 802.11ah (среди ее достоинств — минимизация, среди недостатков — высокое энергопотребление).
Примечательно, что эти продукты могут взаимодействовать с другими гаджетами и друг с другом без хаба, с помощью сервиса IFTTT. Таким образом, и технически подкованные, и обычные пользователи могут создавать одинаково сложные правила и сценарии. Возможно это и сложнее, чем при использовании хаба, но зато нет необходимости в сложной интегрированной инсталляции разных устройств – именно это сегодня создает затруднения для многих.
Как считают представители Belkin, функции хаба можно переложить на домашний маршрутизатор. Это не удивительно, если вспомнить, что компания еще недавно завладела Lynksys, одним из крупнейших мировых производителей роутеров для использования в домашних условиях. И Belkin как раз нацелена на «интеллектуализацию» роутеров для конечных пользователей. Данный рынок весьма велик (только в Америке около 60% маршрутизаторов реализуются через каналы операторов связи и ритейлеров), а Belkin не только жаждет занять большую его часть, но и потянуть за собой как можно большую долю стремительно растущего рынка умных домов.
Бесспорно, для обычного потребителя размещение «умной» функциональности внутри маршрутизатора (кроме Belkin эти занимаются и другие производители), намного удобнее, так как это упрощает систему и ее установку. Но как это повлияет на увеличение цен (сегодня маршрутизаторы и так достаточно сложны), пока понять проблематично, а производители, конечно же, не спешат раскрывать карты.
Слабым точкой в доводах Belkin является и их призыв на использование WiFi для автоматизации, несмотря на то, что сегодня уже есть несколько протоколов, которые не так сложны, но более надежны для эксплуатации внутри дома. С помощью хаба можно обеспечить удаленное управление смарт-гаджетами, не поддерживающими Интернет и TCP/IP, и снизить тем самым энергопотребление, общую стоимость и т.д. Не говоря уже о том факте, что для гаджетов, поддерживающих TCP/IP, нужно соответствующее программное обеспечение, память, вычислительная мощь, которые также стоят денег. Сегодня среднестатистический датчик, работающий на протоколе ZigBee, стоит в два раза меньше, чем точно такой же датчик, но работающий на WiFi.
Другим недостатоком WiFi, если сравнивать его со специализированными стандартами типа Z-Wave и ZigBee, является невозможность создания домашней ячеистой сети, которая бы значительно повысила надежность всей системы.
Можно поспорить с тем, насколько это принципиально в современных реалиях, когда любое устройство смарт — дома по умолчанию может работать через облако и Интернет, но одно неоспоримо – в нашей стране, где на даче не всегда есть стабильный интернет, лучше подстраховаться с помощью надежной домашней системы, чем рассчитывать на облачные решения. Тем более, что новый стандарт 802.11ah функционирует на частоте примерно 1 ГГц, а это, к сожалению, означает необходимость в использовании своего отличного от других диапазона частот почти в каждой стране. Создание единой конструкции для всех в таких условиях невозможно.
